【Ｑ】パテントマップを利用した特許戦略とは？
特許を出願するに当たり、パテントマップの利用が有効であると聞きました。このパテントマップについて教えて下さい。
【Ａ】「穴あき領域」を見いだすための情報分析手段として用いる
構成、課題、効果などの観点から分析し、発明内容を整理したもの
新規な研究開発のアイデアを検討する場合、その研究開発の実施が少なくとも他社の特許権の侵害にならないように考慮する必要があります。また、今後、ビジネスを少しでも有利に進めるため、そのアイデアについて特許権を確保することが望ましいです。
そこで、自社が保有する技術にどのようなプラスアルファを加えれば、従来技術に対して特許性を見いだせるか、そのようなアイデアを導くヒントを得るため、開示された複数の関連技術情報（主に特許公報）を発明の構成、課題、効果などの種々の観点から分析し、発明内容をポイント的に整理した図表を作成する手法が用いられてきました。これが、パテントマップの一形態であり、研究開発の方向を決定するための有効な情報分析手段として用いることができます。
この手法により、未開発分野、いわゆる「穴あき領域」を発見することができます。したがって、このようにして見出された発明は新規性を有すると考えられ、将来、特許権侵害になることを防ぐこともできます。
また、一旦出願された発明は、直ちに拒絶査定に導くことができないので、自社の研究開発の防御をいち早く行うために有効です。
特許庁の「資料室」から参考資料が入手できる
パテントマップは、求める結果に対応して種々の形態になります。具体例としまして、特許庁の「資料室」http://www.jpo.go.jp/shiryou/のサイトの項目「技術分野別特許マップについて」にアクセスすると、特許情報を整理・分析した種々のグラフ、表などが入手できます。
なお、パテントマップの作成は労力を要するので、初めは詳細なものでなくてもかまいません。継続して作成し、情報を定期的に積み重ねて更新してゆけば、技術開発の方針を決めるための情報が得られる有力なデータベースになります。
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「解決情報」の内容につきましては、作成時点における事実や一般的な解釈を示したものである点をご了解の上、ご活用下さい。
弁理士 本田昭雄、福田特許事務所（2005年12月更新）
