【Ｑ】先行する特許発明を自分で調査するにはどうすればよいか？
インターネットを利用して、先行技術をある程度調査することができるそうですが、どのようにすればよいですか？
【Ａ】主として特許電子図書館（IPDL）を利用する
無料で特許だけでなく、意匠や商標の検索、公報の出力ができる
特許庁の特許電子図書館（IPDL）を利用して、調査対象の先行技術を特徴付ける技術用語（「キーワード」という）が記載された公報を探すことができます。
手順としては、まずIPDLのトップページから「初心者向け検索へ」の「特許・実用新案の検索」を選ぶか、あるいは「特許・実用新案検索へ」の「公報テキスト検索」を選んで、適宜にキーワードを入力して検索を実行するだけです。不明な点は、「ヘルプ」を参照しましょう。
詳細な機能の説明は割愛しますが、特許だけでなく、意匠や商標の検索、公報の出力もできます。また、無料であることも魅力的です。
IPDLの機能を十分に活用したい方は、説明会に参加することをお勧めします。説明会の情報は、IPDLヘルプデスク（IPDLのホームページに掲載）または東京都知的財産総合センターに問い合わせるとよいでしょう。
発明協会の「特許先行技術調査」サービスも便利
なお、IPDLの操作マニュアルは、発明協会に依頼すれば、郵送料分の負担で送ってもらえます。
また、工業所有権情報・研修館のホームページ上から「特許情報の提供」のサブメニュー「特許電子図書館マニュアル等」を選択すれば、自宅のパソコンで操作マニュアルを電子データとして入手できます。
上記以外に有料の特許情報のデータベースとして、PATOLIＳがあります。発明協会の「特許先行技術調査」サービスに依頼すれば、この有料データベースを利用した先行技術調査報告書を無料で入手できます。
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「解決情報」の内容につきましては、作成時点における事実や一般的な解釈を示したものである点をご了解の上、ご活用下さい。
弁理士 本田昭雄、福田特許事務所（2006年1月更新）
