【Ｑ】特許製品を発売する際に注意する点はありますか？
無事得られた特許権を使用して製品を発売しようと考えています。他の特許権を調べたところ、他に関係あるものはなさそうです。発売に関して注意する点はありますか？
【Ａ】特許権のほか、意匠権、商標権などの権利に注意する必要がある
一つの製品に特許権、意匠権など複合した権利が関係する場合も
特許権は技術に関するアイデアを保護する権利です。そのアイデアを具現化した製品は特許権によって保護されていますが、その製品のデザインやネーミングは先の技術に関するアイデアとは直接関係がありません。
場合によっては、その製品のデザインに関する権利である意匠権が他の会社に先に取られていたり、その製品のネーミングに関する権利である商標権が先に取られていたりする場合があります。
例えば、新規技術により自動車タイヤの溝のパターンに特許権が付与される一方で、同じタイヤの溝のパターンのデザインに対し意匠権が付与される場合があります。この場合は同じタイヤに対し、特許権と意匠権が併存することになります。
今回の場合、その製品を発売すると、デザインについて他の会社の意匠権と問題になったり、ネーミングについて他の会社の商標権と問題になったりする可能性に注意が必要です。他にも何かを題材にしてその製品を完成させたときには、第三者の著作権との問題が生じることがあります。
製品設計には先行調査、市場調査を欠かさずに
素晴らしいアイデアに関して特許を得ることができたとしても、それだけで市場で成功するとは限りません。実際の製品として世の中に送り出していくには、それなりに時間がかかります。
新製品発売の直前になってデザインやネーミングなどで問題のあることが発覚すると、製品の作り直しやパンフレット、パッケージの再作製などにより多大な労力と費用がかかるばかりか、市場への新製品投入の時機を逃すなど、新製品の売れ行きに大きな影響を及ぼします。
特許を得たことに安心せず、実際の製品について他社との権利関係で問題が他に発生しないかどうか、製品設計段階から先行調査、市場調査などにより十分に検討を重ねておく必要があります。
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弁理士 平野泰弘（2006年2月更新）
